【碧云锁魂录】（１１５－１１６）

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【碧云锁魂录】（１１５－１１６）
　
２０２６／２／２８首发于：禁忌书屋
　
　
一百一十五：冷儿·之二


　　秋风卷起落叶，时而预示田野丰收，时而携带无边凄凉。袁和风跪在师父新坟之前，良久不动。他终于缓缓站起身来，神色木然。
　　周勇立在一旁，本欲开口问他，可话到嘴边，却又咽了回去。他目光落在袁和风腰间那柄长刀之上——正是镇派之宝“麒麟刀”。
　　麒麟派平庸无奇，门中武学也算不得上乘，唯独这柄麒麟刀，算得上是派中唯一出彩之物。
　　师父将此刀交予袁和风随身佩带，其中深意，已不必明言。
　　袁和风忽地转身，头也不回地大步离去，仿佛身后那新坟、那门中尸山，从来不曾存在。周勇见状，心下一怔，忙唤道：“师兄！”
　　袁和风却似未闻，脚步不停，径自往前走去。周勇无奈，只得快步跟上。
　　二人一前一后，来到山脚一处小镇。袁和风径直走进一家简陋食肆，寻了张桌子坐下。周勇也跟着落座。
　　袁和风这才开口，对店小二道：“来两碗面。”
　　不多时，小二端上两碗面，袁和风拿起筷子，大口大口吃将起来，吃得极快。周勇见他这般，也只得跟着吃，却觉莫名其妙。
　　待面吃得精光，袁和风抹抹嘴，从怀中摸出几枚铜钱，搁在桌上，便起身牵过马匹，往外走去。周勇忙也站起，跟在身后。
　　袁和风翻身上马，方才转头对周勇道：“师弟，我要去一趟飞云堡。”
　　周勇心中好奇，却未多问，只看着袁和风腰间那柄“麒麟刀”。
　　周勇道：“我陪你同去。”
　　袁和风点点头，策马先行。周勇忙也上马，紧随而去。
　　
　　却说飞云堡中，晓光初透。
　　敖小若自梦中醒转，揉揉惺忪睡眼，但见榻边已空，阮怜冰不知何时已不在房中。
　　她略一怔神，便下了床榻，简单梳妆一番，推开房门，步入廊下。
　　敖小若四下张望，走得几步，忽见前方一人，正是梁古。在敖小若眼中，梁古身形挺拔，面目清朗，也是一表人才。
　　梁古先瞧见她，道：“敖姑娘早。”
　　敖小若连忙还礼，答道：“梁护卫早。不知您可曾见到我家小姐……怜冰？”
　　梁古道：“阮姑娘应是与文副统领一道。敖姑娘若往前院走去，兴许能遇见她们。”
　　敖小若道：“多谢梁护卫指点。”便轻移莲步，朝前院方向而去。
　　敖小若沿着回廊往前院走去，果然如梁古所言，文幼筠与阮怜冰二人正端坐亭其中。
　　敖小若走近亭边道：“文副统领，怜冰，早安。”
　　阮怜冰转头见她，招手道：“小若，来坐。”
　　敖小若应声，在阮怜冰身旁坐下，三人便闲话起来。
　　文幼筠与阮怜冰正说到那无头尸首上的蛊毒之事。阮怜冰道：“我与小若检验了那些尸首，尸中蛊毒虽有，却辨不出是何种蛊毒。”
　　她秋波转向敖小若：“小若，你可知有能控制人心神的蛊毒？”
　　敖小若懵懂地眨了眨眼，答道：“有的。梦谷有那样一种蛊，唤作‘摄魂蛊’，中之者会言听计从。只是这‘摄魂蛊’炼制极难，非使蛊高手不可为。”
　　文幼筠听了敖小若之言，道：“阮谷主擅蛊，或许问她便知真相。”
　　阮怜冰微微颔首，道：“是也。我下一步正欲往梦谷一行，求母亲指点迷津。”
　　亭中茶壶里的水早已凉透，文幼筠起身道：“我去换一壶热的茶水来。”
　　阮怜冰忙抬手道：“有劳文副统领了。”
　　文幼筠笑了笑，莲步轻移，出了凉亭。
　　待她身影远去，敖小若方凑近阮怜冰，低声道：“怜冰，我方才留意，这飞云堡里，女弟子甚少，只瞧见孟少主与文副统领二人。”
　　阮怜冰宛然一笑，道：“这又有何奇怪？你可知星罗门中，一个男子也无，全是女子。”
　　敖小若道：“我知道啊。那咱们梦谷里，究竟是女子多，还是男子多？”
　　阮怜冰笑着摇头，纤指轻点她额头，道：“你尽想这些无用的东西，不如把心思花在练功上，精进武艺才是正经。”
　　敖小若闻言，嘟起小嘴道：“小姐，我知道了。”
　　文幼筠煮好一壶热茶，正欲端去凉亭，一名护卫弟子匆匆寻来，拱手禀道：“文副统领，孤丹姑娘携一女子求见。”
　　文幼筠道：“既是孤丹，便请她们入前院相见。”
　　护卫弟子应声“是”，转身朝堡门而去。
　　文幼筠端起茶盘，来到凉亭前。抬眼一看，不但阮怜冰与敖小若还在，孟云慕与虞人儿竟也到了亭中。孟云慕正气鼓鼓地坐在石凳上，虞人儿则静静立在一旁，灰发微垂，神色淡然。
　　文幼筠走近，笑道：“我的慕儿，你怎起得这般早？平日里不到日上三竿，你可是不肯睁眼的。”
　　孟云慕闻言，更气了，道：“都怪人儿妹子！一大早就把我摇醒，说她想起来了‘阿公’住在什么地方，非要立刻告诉我不可！”
　　文幼筠好奇心起，问道：“阿公？是哪位阿公？”
　　孟云慕一拍石桌，道：“我不是有本古籍么？上面文字古怪得很，人儿妹子先前说她看得懂半分，如今她想起来了，那教她这些古怪文字的‘阿公’，住在何处了。”
　　虞人儿手中拿着一张图纸，孟云慕接过一看，只见纸上画着弯弯曲曲的山路、水道，旁注方位标记，正是虞人儿所绘。
　　文幼筠凑近细看，思量片刻道：“这是往西去的路程，看这山川走势，路途遥远得很。”
　　一旁阮怜冰也探身过来，瞧了片刻道：“也是去梦谷的方向。我方才细看，虞姑娘所画路线，与我记忆中几处山川路径颇为契合。”
　　孟云慕转头望向虞人儿，问道：“人儿妹子，那‘阿公’莫非住在梦谷里？”
　　虞人儿声音淡淡：“没有梦谷那么远。那地方……我想不起叫什么名字了。”
　　孟云慕见虞人儿蹙眉，站了起来，踮脚摸了摸她脑瓜，道：“想不起就莫想了，万一把脑袋想坏了，可怎么是好？”
　　虞人儿淡然一笑，不再言语。
　　几位佳人正围在亭中闲话，文幼筠眼角瞥见远处一人，正是孤丹。那孤丹身旁，还跟着一个瘦弱女子，身量与孟云慕相仿，正是冷儿。
　　文幼筠当下起身，迎上前去，先向孤丹施礼道：“孤姐姐。”
　　她又转眼看向冷儿，柔声问道：“这位姑娘是？”
　　孤丹道：“文妹妹安好。她小名冷儿。”
　　文幼筠颔首，朝冷儿道：“冷儿姑娘。”
　　冷儿闻言，忙慌慌张张还礼，神情紧张，声音细细的：“文副统领……。”
　　文幼筠见孤丹神色似有迟疑，便先开口问道：“孤姐姐这般早来，不知有何要事？”
　　孤丹忽地退后一步，竟向文幼筠跪了下去。冷儿见状，吓了一跳，也慌忙后退一步，与孤丹一同跪倒在地。
　　文幼筠忙上前伸手去扶，口中急道：“孤姐姐快起！这是何苦来由？”
　　孤丹却跪得死死不肯起身，道：“文妹妹，我求你把冷儿收进飞云堡，让她学些武艺好不好？我什么事情都愿意去做！”说罢，便要叩头。
　　文幼筠见状，哪里容得，暗运内力，轻轻一托，竟将孤丹与冷儿二人同时扶起。孤丹只觉一股柔和大力托住身子，再也跪不下去，只得顺势站直。
　　文幼筠温言道：“孤姐姐何苦如此，且先起来说话。这事并不难。”
　　冷儿被扶起后，偷眼瞧文幼筠，只见她言语柔和，虽是初次相见，心中却生出许多好感，原本紧绷的心弦也松了许多。
　　孤丹知自己不会武艺，文幼筠这一扶，已是再跪不得，便放松了身子，眼角湿润道：“冷儿孤苦伶仃，流落烟花之地。她年纪尚小，却读书勤快，我见她是个可塑之材，不想她一生毁在青楼里。思来想去，我只想到文妹妹你能帮我……”
　　文幼筠转眼看向冷儿，冷儿赶紧点点头，身子紧紧依偎着孤丹。
　　自从孤丹教会冷儿认字，冷儿求学之心炽热，更奢望自己能学会武艺，不仅是为自己，更是为了能护得亦姐亦母的孤丹周全。
　　文幼筠叹了口气，道：“世道艰难，我也见不得疾苦之人。孤姐姐这个要求，我肯定是要帮的。只是孟堡主他不在堡里，我自个难以定夺。孤姐姐，你且与我过来。”
　　文幼筠边走边问冷儿年纪，冷儿低声道：“十四岁。”
　　文幼筠拉起孤丹与冷儿的手，往凉亭走去。冷儿只觉文幼筠掌心温热柔软，握起来与握着孤丹的手一般舒服，心下愈发安稳。
　　文幼筠拉着孤丹与冷儿，径入凉亭，与亭中诸女一一引见。
　　冷儿流落在烟花之地，见惯了各色男子，哪里见过这些气度不凡的侠女？她心下怯生，愈发紧靠孤丹身旁，纤手抓住孤丹衣袖，低着头不敢多看一眼。
　　文幼筠转眼望向孟云慕，温声道：“好慕儿，可否让冷儿姑娘拜入飞云堡门下？她如今学武，也不算迟，我瞧她人儿机灵，将来定能成器。”
　　孟云慕闻言，眨着俏眼，上下打量冷儿。那冷儿身量与她相仿，瘦弱单薄，怯生生模样。孟云慕托着下巴，绕着冷儿左瞧右看，方才文幼筠引见时她听得马虎，此刻竟一时忘了人名，便大大咧咧道：“好，这位……姑娘，既然是幼筠拜托的，那就来咱们飞云堡学武罢！”
　　说罢，她又凑到文幼筠耳边，压低声音道：“她叫什么名字来着？”
　　文幼筠也低声回道：“冷儿。”
　　孤丹闻言一怔，她本以为此事要费一番唇舌，哪知孟云慕答得这般爽快，心头大石落地，喜极而泣。
　　孤丹命途多舛，陷身青楼十年，深知青楼女子苦楚。她怜惜冷儿，疼爱冷儿，怎忍见这孩子步她后尘，沦为男子胯下玩物？平日里她性子倔强，再苦再难，也咬牙不落一滴泪；今番见冷儿前路有了着落，心头那根紧绷的弦方才松开，热泪再也止不住。
　　这一哭，仿佛她不单救了冷儿，也救了当年那个无助的自己。
　　冷儿见状，心下又是欢喜又是酸楚。她早知孤丹待她情逾骨肉，她视孤丹若再生父母，此刻见孤丹落泪，便再忍不住，扑上前去，紧紧搂住孤丹，放声大哭起来。
　　阮怜冰与敖小若对视一眼，虽不知她们之间前因后果，却见这对姐妹情深，不由心生感慨：这份情谊，定不逊于她们主仆姐妹之厚。
　　孤丹与冷儿齐齐跪倒在地，连声叩谢：“多谢孟少主恩典！”
　　孟云慕何曾见过这等阵仗，登时慌了手脚，红裙一晃，忙摆手道：“哎呀哎呀，不要跪，不要哭！你们怎的这样？快快起来！”
　　她转头急唤：“幼筠，快帮帮我！”
　　文幼筠上前，将孤丹与冷儿二人扶起，柔声道：“孤姐姐，冷儿，且请坐下。”
　　孟云慕与虞人儿忙起身，让出石凳。文幼筠又道：“好慕儿，这下冷儿便是咱们飞云堡的弟子了。她从未学过武艺，你可得好好教导她才是。”
　　孟云慕闻言，俏目圆睁，满脸不可思议：“吓？我教？不不不，我哪里会教人！不如幼筠你来教罢！”
　　文幼筠替冷儿拭去泪痕，故意板起脸道：“您可是飞云堡少主，怎的就空有一个名号不成？”
　　孟云慕闻言，急得在亭中来回踱步，红裙摆动，思来想去，忽见梁古从远处走过，便扬声喊道：“小古！你给我过来！”
　　梁古听得孟云慕高声呼唤，心下暗想：不知少主又生出什么幺蛾子来。他快步走近凉亭，拱手施礼道：“师妹，何事？”
　　孟云慕红裙一晃，指着冷儿道：“这位冷儿姑娘今日便是咱们飞云堡的弟子了。我们正商量，谁来教她武艺。”
　　梁古环视亭中，只见诸女目光齐刷刷落在他身上。他不假思索，朗声道：“孟师妹贵为少主，如今孟堡主不在堡内，自然由孟师妹亲自教导。”
　　孟云慕闻言，气得纤足一跺，嗔道：“气死我也！连你也这么说，非要我来教！”
　　她忽地眼珠一转，喜道：“有了！”说罢，身形轻盈，几下掠至亭边花丛，纤手一探，在草木间拔了几枝花条，又翩然跃回亭中。
　　孟云慕将三根长短不一的花枝握在掌中，举到梁古与文幼筠面前，笑吟吟道：“你两个来抽这枝条，我们之中，谁抽到最长的，谁便来教冷儿。”
　　文幼筠掩口轻笑，点头道：“这主意倒是不错。”
　　梁古简短应道：“好。”
　　孟云慕得意地晃了晃手腕，花枝微动。
　　文幼筠与梁古各抽一枝花条，拿到眼前比对一看，梁古手中那枝最长。
　　孟云慕先是盯着自己紧握的拳头，慢慢松开掌心，与文幼筠、梁古二人手中枝条一比，自己抽得最短。她登时跳将起来，拍手笑道：“哈哈，小古你来教！”
　　梁古神情微滞，道：“这……”
　　孟云慕见他模样，立时叉腰，柳眉一竖，道：“说话算话哦！”
　　梁古无奈，只得拱手道：“也不是不可，只是……好像有些不妥。”
　　他虽在飞云堡习武多年，却从未正式教过旁人武艺，最多也只对堡中年轻弟子稍作指点。何况冷儿乃是女子，他想避男女之嫌，难免尴尬。
　　孟云慕俏脸一沉：“飞云堡内，到底是我说了算，还是你说了算？”
　　梁古心下暗想：眼下我若再推三阻四，反教孟师妹难堪。于是拱手道：“在下领命，定当专心教导冷儿姑娘。”
　　说罢，他转眼看向冷儿。冷儿泪痕方干，楚楚可怜，她抬起头来，望向梁古，那双眸子满是感激之色。
　　孟云慕见梁古应下，登时眉开眼笑，纤手一抬，拍在梁古肩头，道：“这才对嘛，这件事就这么定了。”
　　孤丹此时已将泪痕擦干，起身向亭中诸女道：“小女子先与冷儿告退了。我与她尚有些事情要做，多谢文妹妹、梁少侠、孟少主恩典。”
　　文幼筠点头，道：“孤姐姐若有何事需要小妹相助，尽管开口便是。”
　　孤丹与冷儿又向众人深深一礼，方携着手，离了凉亭，往堡外而去。
　　孟云慕目送二人远去，转头又对梁古道：“听说范叔近来教你掌法，你练得如何了？”
　　梁古道：“范老掌法精深，我尚需时日参透其中奥妙。”
　　文幼筠道：“梁护卫近日武艺进步神速，我怕是已不及你了。”
　　梁古忙谦道：“文副统领过奖了。我还得多加苦练，方能追得上您的武功水准。”
　　敖小若坐在一旁，见梁古言语谦虚有礼，心下又添几分好感。
　　孟云慕一屁股坐下，挨近阮怜冰身旁，问道：“怜冰妹子，方才我听你们说什么蛊毒来着？”
　　阮怜冰道：“是也。或许我们可借着这蛊毒，找出更多线索。”
　　孟云慕奇道：“怎的？难道沈府血案也与蛊毒有关？”
　　阮怜冰摇头道：“非也。只是江湖上近来那些无头尸案，死者生前多有中蛊之迹。”
　　文幼筠在一旁接口道：“龙隐教的妖人惯会下蛊，却不知他们图些什么。”
　　孟云慕柳眉一挑，道：“莫非是要让人死在蛊毒之下？”
　　文幼筠轻轻摇头，道：“也不尽然。我与阮姑娘得知，那些无头尸首之中，不少是寻常百姓。若龙隐教妖人真要杀人，何须费这许多功夫用蛊？”
　　阮怜冰秋波微凝，叹道：“是也。总觉此事蹊跷得很。”
　　孟云慕忽地一拍大腿，道：“说起那龙隐教，他们有几人武功厉害得紧！”
　　她脑中闪过那日遭遇江远修等人的惊险一幕。
　　敖小若道：“孟少主说的，可是那‘十二极仙’？方才听怜冰与文副统领提起过。”
　　孟云慕点头道：“对对对！有个叫……江什么的，手里提着一把长刀，凶神恶煞的！”
　　文幼筠接道：“江远修，手持‘寻龙’宝刀。那日慕儿能从他手下逃生，实属惊险万分。”
　　阮怜冰神色凝重，缓缓道：“若是‘十二极仙’真能恢复当年实力，江湖怕是要有一场浩劫。”
　　原来这十二极仙，乃龙隐教当年最强十二高手。昔年龙隐教被正道联手剿灭，这十二人或死或逃，销声匿迹多年。如今江湖上无头尸案频频出现，龙隐教妖人重现，十二极仙的名头又被武林中人提起，教人闻之色变。
　
　
　

一百一十六：秦淮血夜

　　如今江湖上风起云涌，那龙隐教重现的十二极仙之中，江远修武功最高，深得教主器重，教主更赐下宝刀“寻龙”给他傍身。自此江远修凶名远传。

　　数月前，江远修独身一人截杀正道人士，正杀得兴起，忽遇多年未露面的邪月宗长老滕化真。那滕化真本是为劫财而来，眼见江远修一人独杀数名正派高手，哪里肯让这后生得了便宜？滕化真素来眼高于顶，又瞧不上江远修这等后辈，便等在江远修杀光了人，拿得财物时，出手抢夺。

　　二人一言不合，立时刀光爪劲，杀作一团。

　　江远修手持“寻龙”宝刀，刀法凌厉，出手狠辣；滕化真则以内力雄浑见长，爪风如雷。两人酣战足足两百回合，招招惊心，竟斗了个不分上下。

　　论内功深厚，滕化真到底老辣，胜过江远修一筹；只是江远修意志顽强，咬牙硬撑，竟不落下风。两人杀得尘土飞扬，若是有人旁观，必看得心惊肉跳。

　　滕化真见久战不下，心生歹意，趁江远修刀势稍缓之际，袖中暗藏机关忽地一抖，一股毒烟骤然喷出，直扑江远修面门。

　　江远修猝不及防，吸入一口，登时喉心剧痛，如火焚炭灼，气息乱窜。他知中了阴招，哪里还敢恋战，强忍剧痛，借着方才爪劲余势，将全身内力尽数运于双腿，身形如箭，朝反方向疾掠而去。

　　幸而他闭目得快，毒烟未入双目，保住了眼珠子。只是那毒烟入胸，灼痛难当，似有万千钢针在嗓中搅动，痛得他几乎昏厥。

　　江远修一路狂奔，寻了个隐秘山林藏身，足足三个月，方才将毒性逼出大半。待他伤势稍愈，声音却变得沙哑低沉，不复先前清朗。

　　自此，江远修喉中常带嘶哑，每每开口，声似鬼怪，教人听了心头发寒。

　　当下，江远修立在一旁，缓缓擦拭“寻龙”刀锋上的鲜血，神色冷峻，脑中回想着数月前中毒受伤之事，喉中灼痛又隐隐发作。

　　刀上鲜血，皆是人血。这些人并非江湖客，而是些已然疯癫的村夫野汉。他们疯狂扑去江远修时，全不顾生死。只是实力悬殊，不出数招已遭江远修斩杀。

　　不远处，牛研正与两人缠斗。那两人同样神态癫狂，手中柴刀胡乱挥舞，招式虽乱，却充满狠劲。只是牛研剑法稳健，长剑左挑右拨，轻描淡写间便将两个癫狂的人逼得后退。

　　牛研边战边对江远修道：“这药丸果真厉害！这些个村夫，吃下‘抱神丹’后，竟能与我过上两招！”

　　江远修声音哑沉：“抱神丹……，教人劲大疯魔，却也只能逞一时之威。”

　　原来这些癫狂之人，正是服了牛研所提“抱神丹”。此丹乃龙隐教秘药，能令人一时力大无穷，痛觉尽失。牛研与江远修清扫附近村落，顺手试药，将这些无辜村夫喂下丹药，化作这等疯魔模样。

　　江远修收刀入鞘，道：“速战速决，莫留活口。”

　　牛研长剑疾出，左边一剑直插一人心口，透胸而过；右边一招横掠，剑锋穿透另一人脖颈。那两人口中犹自发出怪吼，身子却渐渐软倒在地，气绝身亡。

　　正值日落时分，远处一道倩影静静立着，正是燕曦灵。她足下横陈两具尸首，皆是江远修与她方才所杀。这些尸首生前，不过是些服了“抱神丹”的寻常村民。

　　江远修起身，沙哑的声音道：“好，收拾。”

　　牛研闻言，俯身抓起地上刚死的那两人，依次挥剑砍下头颅，两颗人头滚落，鲜血溅起。

　　牛研见燕曦灵立在原地一动不动，便走上前去，嘿嘿笑道：“怎么的？心软了？要不要你大哥我替你效劳？”

　　燕曦灵闻言，白了他一眼，也不言语，弯腰抓起脚下那两具尸首，剑光一闪，干净利落地割下头颅。鲜血溅起，染红了她衣角。

　　牛研哈哈一笑，将地上四颗头颅用脚踢到一处。不多时，远处奔来两个蒙面人，背着粗布袋子，动作迅捷，将四颗头颅收入袋中，转身便走。

　　牛研冲着他们背影喊道：“走那么急做什么？要不要坐下来和咱们喝杯酒？”

　　那两人头也不回，身影很快没入黄昏暮色之中。

　　江远修将那四具无头尸首拖拢，围成一圈。

　　牛研甩去剑上血迹，瞥一眼江远修，道：“江兄，这种事咱们还要做多久？”

　　江远修道：“直到教主有令。”

　　牛研闻言，叹了口气道：“老是割这种人的头，甚是无聊。你说对不对，燕姑娘？”他说话间，眼光直勾勾落在燕曦灵身上，那色眯眯的眼神，似要将她衣裳剥开一般。

　　燕曦灵哪里理他，纤腰一扭，转身便走，背影冷淡。

　　江远修也朝燕曦灵方向走去。牛研立在原地道：“你们一个个都不说话，我很无聊的好不好？”

　　江远修头也不回：“是你太多话了。”

　　牛研跟在江远修与燕曦灵身后，手里把玩着一粒乌黑药丸，嘿嘿笑道：“这‘抱神丹’也真有趣，吞下去便功力暴涨。江兄，你尝过没有？”

　　江远修头也不回，沙哑声音淡淡道：“你既这般好奇，不妨自己试试。”

　　牛研“嘿嘿”两声，晃着药丸道：“我听‘翻山蝎’说过，他肯为我特制另一粒‘抱神丹’，只叫我功力增长，不会教我疯癫失神。”

　　这“翻山蝎”正是十二极仙中一位，从来不以真面目示人，那“抱神丹”便是他亲手炼制。

　　江远修脚步未停，道：“我信‘翻山蝎’的本事。只是这类药，你吃了也只是短时期内提升。”

　　牛研忽地收起笑意，冷冷道：“不然我何时才能在武功上胜过你？”

　　话音一落，四下里陡然安静，空气中一丝杀气悄然弥漫。

　　江远修却神情松弛，道：“我功力尚未痊愈，并无把握胜你。”他周身透出一股高手独有的平静。

　　牛研闻言，又换上那嬉皮笑脸，嘿嘿道：“江兄真会说笑。你可是未来的教主，我这点微末功夫，只配陪江兄消磨罢了。”

　　江远修只低低“嗯”了一声，便不再言语。

　　教主派牛研随他同行，一半缘故，便是因江远修功力尚未完全恢复，需人护持。牛研虽嘴上嬉皮笑脸，心下却不敢多言。

　　当下三人再无多话，江远修在前，燕曦灵居中，牛研殿后，三道身影渐行渐远。

　　下一步，江远修便要前往建康，另有图谋。

　　却说建康城中，秦淮水畔，花瓣零落如雨。

　　一叶小舟轻摇，舟中坐着一位少女，约莫十六七岁，华衣轻纱，容颜俏丽，正与岸边一位男子隔水闲话。那男子手持书简，立在柳荫之下，风度温雅。

　　少女掩唇轻笑一声，脆生生道：“公子方才说‘隐于舟中’，倒叫奴家惭愧了。奴家哪里是什么隐士，不过是家中长辈正议亲事，耳根子不得清净，才借这小舟偷得半日闲罢了。”

　　说到此处，她声音低了下去，睫毛微垂，纤指无意间在膝上书卷封面画着圈儿。风扬起裙裾，露出半截雪白脚踝，又被裙边轻轻掩住。

　　男子闻言，目光在她面上停留片刻，随即移开，望向远处烟波道：“原来如此。姑娘既是谢氏千金，议亲的对象，想来不是当世俊杰，便是世家子弟。怎的听姑娘口气，反倒像避虎狼一般？”

　　少女被他说中，佯怒瞪他一眼，轻哼一声：“公子好不晓事！那些人……哼，十个里有九个满口之乎者也，背地里却只知斗鸡走马、狎妓纵酒。奴家若嫁了那样的人，日后怕是连书也读不成了。”

　　男子听罢，忽而低笑出声来。他将手中书简搁在手上，微微前倾，目光直视她道：“姑娘既如此想，可曾想过……若真有一个人，不慕富贵，不恋权势，只愿与你朝夕共读《诗》《骚》，共赏花开花落，又当如何？”

　　少女闻言，心头一跳，脸颊烧红。她侧过脸去，假意看水中倒影，声音却轻得几乎不闻：“若真有那样的人……奴家自然……自然是肯的。只是，世上哪有许多痴人？”

　　男子不答，从腰间解下一柄折扇，轻轻合起，隔水抛向小舟。那扇子在空中打了个旋，轻盈落下，正落在少女膝前罗裙之上。

　　他道：“此扇虽不值什么钱，上是我闲来之作。姑娘若不嫌字丑，便收下吧。日后若思及今日一晤，展开此扇，或可忆起在下不登大雅的闲言碎语。”

　　少女低头拾起那柄折扇，缓缓展开扇面，目光落在那几行墨迹之上。

　　她脸颊又飞起两朵胭脂云，声音低小，却字字清晰：“公子这字……比奴家见过的许多名士还要好看些。”

　　岸上男子闻言，朗声大笑，自得道：“姑娘谬赞了。在下平日只爱胡乱涂几句，哪及得上姑娘出口成章？不过这扇面既赠了姑娘，便算从此有了归属。日后若扇面旧了，姑娘若肯，再寻在下重写一幅便是。”

　　少女闻言，将扇子轻轻贴在心口，纤指摩挲扇子，秋波如水，含着几分羞涩。
　　
　　她咬了咬唇，忽而一笑，故作倔强道：“公子既说‘从此有了归属’，那奴家便收下了。只是……若有一日奴家当真携此扇私奔，公子可莫要后悔。”

　　男子目光一凝，随即笑得更深。他负手立于树下，声音笃定：“若姑娘真肯携扇而来，在下此生，便只守这一柄扇、一叶舟、一卷书，与姑娘共度。悔？从何而来。”

　　少女听罢，心中鹿撞，忙将那折扇合起，紧紧攥在掌心，仿佛握住了世间最珍重的信物。

　　她柔声叹道：

　　“公子好生狡猾……偏会说这些叫人招架不住的话。罢了，今日天晚，奴家真要回去了。公子……保重。”

　　小舟轻摇，渐行渐远。她几次回首，只见岸边那男子仍旧伫立不动，手中空空，目光却追着舟影。

　　舟中少女将折扇贴在脸颊，轻嗅那淡淡竹香，秋波柔软。

　　谢家姑娘，小舟悠悠，人虽离去，心思却不知是否留在了秦淮水畔。

　　许多人暗中为她作赋，为她题诗，却无一人真正走近她心底。她也从不轻易许人半分颜色，只在无人知晓的深夜，独坐窗前，望着天边一轮残月，轻声自语：

　　“若世间真有那人，能与我共读一卷书，共赏一江月，便是此生无憾了。”

　　直至那一日，桃叶渡边，她遇见了他。

　　谢婉华自桃叶渡归来，已是暮色四合。她轻移莲步，进了谢府后院，径直往自己闺房而去。

　　房中灯已点起，只见案头书卷堆叠。
　　
　　她自幼不喜女红，只爱捧书临窗，听风过竹林，偶一提笔，便是满纸烟云。

　　旁人皆赞她生得极美：眉如弯月，眼似寒星，鼻梁挺秀，唇瓣薄红。一笑时，教人瞧了心头微颤。
　　
　　她爱坐小舟，泛于秦淮一湾。她本是世族闺秀，父亲位列朝堂，她便是最出挑的女儿——谢婉华。

　　这一日，她回府后，心中一直回味桃叶渡男子那番言语，嘴角不自觉弯起，喜意如春。

　　她推开窗，夜色将近。她将那柄折扇取出，轻轻展开，指尖摩挲“目眇眇兮愁予”六字，脸颊又飞起两抹胭脂。

　　“公子……”她低低唤了一声，声音细甜。

　　丫鬟小荷进了来，伺候谢婉华宽衣，一面解着腰带，一面偷眼觑她主子，忽地笑道：“小姐今儿这是怎么了？脸红得像花儿，莫不是在桃叶渡遇着哪位翩翩公子，魂儿被勾走了？”

　　谢婉华手里那柄竹扇险些滑落。她忙转过身，佯作恼怒道：“小蹄子，胡说什么！不过是……不过是多看了几眼风景，心情好些罢了。”

　　小荷哪里肯信，嘻嘻笑着：“小姐，您那眼睛可骗不了人。往日回来，都是懒懒叹一声‘好闷’，今儿却连步子都轻了三分。奴婢猜，定是遇着个能说会道的才子，把咱们小姐的心给偷了去。是不是？快说说，那公子生得如何？”

　　谢婉华被她说中心事，耳根烧红，她软软推开小荷，坐到妆台前，拿起玉梳胡乱梳理长发，嘴硬道：“哪里有什么公子！不过是……不过是闲谈了几句诗词罢了。你这丫头，尽会胡思乱想！”

　　小荷却不依不饶，蹲在她身旁道：“闲谈几句诗词，就能把小姐的魂儿都谈飞了？奴婢瞧着，小姐今晚怕是连书也读不下去，满脑子都是那人吟的诗词吧？哎呀呀，咱们谢家大小姐，平日里眼高于顶，今日倒栽进情网里去了。小姐，您说，那公子可敢来提亲？若不敢，奴婢便替您去把他绑来！”

　　“住口！”谢婉华羞极，抓起妆台上的胭脂盒便要砸过去，却终究舍不得，只作势扬了扬手，又软软放下。

　　她低头看着膝上那柄折扇，唇角不由自主弯起笑意，声音细若蚊鸣：“……他、他不是那样的人。他……他说过，若我肯，便携我泛舟五湖，共读《九歌》……”

　　话一出口，她自己先红了脸，嗔道：“不许再说！再胡说八道，明日便罚你抄《女诫》一百遍！”

　　小荷扑哧一笑，忙跪下告饶，却仍忍不住打趣：“小姐放心，奴婢嘴严得很。小姐今晚且安心做您的好梦去吧。说不定梦里，那位公子已撑舟来接您了呢。”

　　谢婉华再也忍不住，羞恼中带着甜，伸手在小荷肩上捶了一下，便起身走向床榻。

　　小荷替她放下纱帐，熄了外间烛火，只留床头一盏昏黄小灯。

　　她和衣躺下，将那柄竹扇贴在心口，指尖轻轻摩挲着扇骨。

　　谢婉华闭上眼，唇边笑意初融，呼吸渐渐悠长。
　　
　　梦中，她似又回到了秦淮一湾，岸边那人负手而立，目光温柔如旧。他缓缓展开一卷书，声音低沉悦耳。

　　她笑着点头，梦里再无矜持，再无顾忌。

　　这一夜，她睡得极沉，极甜。

　　谢婉华睡得正沉，半夜忽被一阵嘈杂声惊醒。她半坐起身，伸手点亮床头小烛。

　　这时房门轻轻一推，小荷慌慌张张溜了进来，衣裳歪斜，头发散乱，额上满是冷汗。谢婉华正要开口问“何事”，小荷已抢步上前，一把捂住她嘴，急得眼泪打转。

　　小荷喘息未定，声音压得极低，却带着哭腔：“小姐，千万莫出声！出大事了！”

　　谢婉华见她这般模样，心头一沉，不安之感涌上，忙也压低声音问道：“到底出了何事？”

　　小荷眼眶红了，泪珠打转，颤声道：“奴婢也不知，只听外头乱成一团……好像是贼人闯进府来，已杀了好多人！几位护院大哥，全都……全都死了！”

　　谢婉华闻言，花容失色，脸色霎时惨白。她一把抓住小荷手臂，声音发抖：“爹爹和娘亲呢？他们在哪里？”

　　小荷再忍不住，泪水落下，低声哽咽道：“老爷和主母……被那些贼人挟持去了，现下就在中堂里……”

　　谢婉华一听爹娘被贼人挟持，心如刀绞，顾不得披衣，赤足便要冲出门去。小荷慌忙上前，死死抱住她腰肢，低声急道：“小姐！你这是要去哪里？”

　　“我要找爹娘！”谢婉华声音发颤，泪已盈眶，哪里还顾得上仪态。

　　小荷忙用手捂她嘴，示意噤声，又紧紧拽住她手臂，压低声音道：“小姐莫要冲动！你去了又有何用？就凭你我两个女子，去了岂不是白白送死？”

　　谢婉华闻言，身子一僵。她心知小荷所言不差，可一想到爹娘此刻正落在贼人手中，生死未卜，胸口便似被火焚一般。她咬唇，哽咽道：“我知道……可我该怎么办！”

　　小荷红着眼眶颤声道：“咱们先找个地方躲起来。老爷最疼小姐，定然不愿见你出事。”

　　谢婉华与爹娘骨肉情深，心如油煎，眼泪再忍不住，沿脸颊滑下。她哽咽道：“我只想看爹娘一眼……万一今日他们躲不过这劫难，我苟且偷生，又有何意义？”

　　小荷被她言语感染，却仍强忍着劝道：“那……那就远远看一眼。小姐看一眼后，便听奴婢的话，跟奴婢逃走，好不好？”

　　谢婉华含泪点头。

　　于是二女屏息，悄悄推开闺房门，蹑手蹑脚往中堂方向摸去。

　　一路上，只见横七竖八倒着许多尸首，不是府中下人，便是平日里的护院武夫。
　　
　　谢婉华瞧得悲从中来，可一念及爹娘安危，只得咬紧牙关，双腿虽微微发抖，却一步一步往前挪去。

　　二人行至中堂不远处，便见堂内灯火通明，谢婉华心头一紧，与小荷交换一眼，二人贴着侧窗，悄悄探头往里窥视。

　　这一看，谢婉华险些失声痛哭。她忙用手紧紧捂住嘴巴，生怕泄露半点声息。

　　堂内，只见父亲谢召宗须发黑中夹白，被一褐衣男子牢牢按在案桌之上，动弹不得。那男子面容冷峻。

　　母亲则哭得泪流满面，被一位黑衣红发带的女子横剑架在脖子上，逼得贴墙而立。那女子身姿窈窕，眼神冰冷。

　　谢婉华见此情景，胸口如巨石压住，喘不过气来，俏目满含泪水。

　　褐衣男子正是江远修。而黑衣红发带的女子，自然就是燕曦灵。